2006/09/01,
這一篇切入的是博物館。因為博物館，尤其是國家級的公立博物館，是該國整體國力與知識的顯現。
美國各地都有自己的博物館，他們博物館的數量很多。公家的有很多、私人自行成立的也不少（例如讓我大為震驚的「摩根圖書博物館」, The Morgan Library & Museum）。而我這篇要介紹的，是座落於曼哈頓島西側的自然歷史博物館（American Museum of Natural History）。
這間博物館分成兩個部分，第一部份是早期人類的歷史資料，第二部分是自然科學的研究成果。第一部份就是自然科學博物館的主要內容，第二部分則是由另外一個子單位來收藏：叫做羅斯地球與太空中心（Rose Center of Earth and Space）。對一般觀眾來說，這兩個單位根本沒兩樣，反正都嘛是在同一地方、中間又有路可以穿過去、而且又不用再買一次票。但其實他們列屬於不同的單位管轄，並不是同一個機構，但在這裡我還是把他們當成一體。頁首圖片是自然科學博物館的正面照，下面這張則是太空中心的正面照：
看博物館，應注意兩方面：第一是博物館內所蒐集的館藏物品的數量與內容；這尤其要注意該博物館對自身國家、與國外的歷史元件的蒐集完整性。第二是博物館對館藏物品的理解範圍與展出能力；在這部份尤其要注意他們如何對歷史元件的組織能力，以及他們是否能夠以小孩能夠理解的語言，來表達他們的前端研究成果。畢竟，博物館最主要的顧客，就是小朋友、以及他們的爸爸媽媽：
回到博物館的館藏。就國內館藏來說，這些材料意味著他們對自身歷史材料的蒐集程度，而其館藏的組織與展示能力，也就顯現著他們是否已經有夠多的研究成果以及明確的史觀。至於國外的歷史元件數量與質量，則反映著該國國力延伸到國土以外的能力，至於他們的組織能力，當然就是他們對他國歷史的認識程度。
從上述的觀點來看自然歷史博物館，可以確信美國對自身北美洲的歷史，是掌握得非常好的了：無論是從殖民力量進入之後的大開發時代，或是殖民力量進入之前的原住民時代，相關歷史材料的蒐集於整理，都是相當徹底的。「相當徹底」的意思是說，我們在書中讀過的、或是在國家地理頻道裡面看到的東西，通通都可以在博物館理面看到，例如下面這個極有名的玩意兒：
不僅如此，自然歷史博物館的典藏，並不限於北美，而是世界上絕大多數地方的歷史文物都有，而且都很豐富。我之所以說絕大多數，是因為館藏裡面有非洲、亞洲、太平洋各島，但並不包括歐陸的歷史文物（最大的缺憾是西歐）。但是除了歐陸的那幾個區域的資料不足以外，剩下的資料都是非常嚇人的：例如中美洲的馬雅、南美的印加古國，到西班牙力量進入後的重塑；在例如非洲的原始文物，到殖民宗教的改造…。東亞的資料就更不用說了。
儘管這間博物館的館藏數量很嚇人，但他讓我真正震驚的地方，是在於他們的展示技術。我用下面這個東西來舉個例子：
這個小模型是某一個非洲部落的親屬關係模型。這兩張圖是同一個東西，但是從兩個不同角度照出來的結果。
那個最下面的那個綠綠的圓盤，是某一個真實村落的縮小版，裡頭有縮小版本的房屋跟人。然後呢，那個上面一根一根、又有很多顏色的鐵線，就是村落內部、以及村落外部的錯綜複雜的親屬關係。不同顏色代表不同的部族。
你如果眼睛好一點的話，就可以看到模型後面的牆壁，後面有書裡面常看到的親屬結構圖，博物館的人用這個模型，來說明那張親屬圖的意義，用這個超級具體的方式，來說明非洲的社會結構跟親屬結構的關連性。
這玩意兒當然不是他們的新成果，只是科普推廣的一環。然而跟他們的圖書館展覽一樣，台灣在這方面還是差距他們非常遙遠。當然我對台灣的親屬研究並不是很熟悉，但我從來沒有在台灣看到這麼鮮明而簡潔的科普展示方式。
看看別人怎麼教他們的下一代、以及教他們甚麼東西，就可以知道兩個國家的下一代，會有多大的差距。
我上面這還是拿社會人文的成果來舉例，還沒舉出自然科學方面的例子。在自然科學方面，他們在氣候變遷、溫室效應上面的展示，那才是真正驚人。只可惜我拍出來的照片都不成功。我只用一個小例子來說明：
這張圖是博物館裡面，某一個顯現當今全球地震的即時投影片。你可能會想說地震研究？那不是台灣的強項嗎，在這部分我們總不會差人家太遠吧？恩，他們的那個投影片我們是也有啦，可是你有注意到上面的時間嗎？我拍這張照片的時間，大概是2006年八月初，而這個地震是發生在7月中，而且這筆資訊已經進入博物館裡了！你知道這意味著甚麼嗎？這意味著這個博物館update資訊的週期，小於兩個禮拜！
是的，就算在我們的強項上，人家仍然領先我們一截（不過相對來說領先的幅度是小一些）。
我這樣講，大家可能只會覺得這間博物館很好，但不知好到哪裡去。我用一點比較，大家可能就會有點感覺。
兩年前，我藉由某個統戰團體，走訪中國內陸好幾個博物館。由於中國本身有很長的歷史，所以他們本身很容易就可以蒐集到大量的歷史文物（儘管品質不一），又因為他們沒有向外擴張的本領（他們至多就是到中亞而已），所以也甚少有國外的古物；最重要的是，他們沒辦法有系統的呈現與整理，通常就是把東西擺給你看，跟你說我們有很多東西唷，怎麼樣阿？了不起吧（例如西安的兵馬俑遺址）？再不然就是用編年的方式，把古物排一排；至於有系統的組織古物？我想他們大概會說：編年本身就是一種組織的方式阿。
如果講這樣還是太抽象，我想最簡單的感受就是：買門票進去博物館，你會大呼值得或是感到浪費自己的金錢。那大概就是蠻準的感覺了。至於台灣，我對台灣的博物館並不熟悉（羞>///<），不曉得我們的展出水準如何（尤其是在扣除台北外雙溪的故宮博物院之後），但是我不認為我們有大幅領先中國的能力。經過這樣比較一下，我想大家大概就可以感覺出來人家到底有多強了。
但在我歌頌該博物館的豐富館藏之後，我們不要忘記，美國是如何蒐集得到這些古物的，更不要忘記這些古物在未來產生的效果。
自然歷史博物館裡的文物，是美國向外擴張而留下的遺跡。他們的擴張，除了讓他們成為世界第一的強國以外，也讓他們將全世界的古物變成他們知識體系的一部分，而且他們的人民還習以為常的視之為他們生活的常態；他們的下一代，從小就自然而然的認為：「天下就是我家」。這就是第一世界國家，難以被後進國家追趕上的知識資本。
這個發現，如何協助我我重新反省現代化與殖民這個課題呢...
